L’Amoco Milford Haven est la plus grande épave coulée en Méditerranée si ce n’est pas la plus grande au monde. Le navire repose, par 82 mètres de profondeur, bien à plat sur un fond sablo-vaseux à 1,2 mille au large de la ville d’Arenzano (baie de Gênes) en Italie. Amoco, ce nom ne nous est pas totalement inconnu ? En effet, le Haven est le frère jumeau du tristement célèbre Amoco Cadiz qui est allé s’échouer, le 16 mars 1978, sur les côtes Bretonnes au nord-ouest du Finistère.

Le 11 avril 1991 le super tanker Amoco Milford Haven mouille à Gênes chargé de 144000 tonnes de brut. Suite à un incendie et à une violente explosion d’une des citernes le navire se brise en trois parties. La proue coule sur place par 490m de fond et les deux autres parties sombrent trois jours plus tard pendant leur remorquage. La partie principale restante, longue de 240 mètres, constitue de nos jours l’une des plus belles plongées au monde.

La plongée démarre sur l’énorme château qui culmine à 33 mètres de profondeur. Du château on aperçoit l’énorme cheminée du tanker entourée par un nuage de sars et de castagnoles. L’exploration de l’épave se déroule principalement sur les passerelles, entre -35 et jusqu’à -55m en arrivant au niveau du pont principal. A chaque étage, des portes ouvertes permettent de pénétrer le géant pour visiter les nombreuses salles.

En descendant le long de la coque vers la poupe on rejoint l’hélice et le safran. L’axe de l’hélice se situe à environ 78 mètres de profondeur. Malheureusement le fond de la baie est tapissé de vase et n’offre pas toujours la visibilité permettant d’admirer dans son ensemble les énormes pales (2 mètres de haut) et le gouvernail d’une hauteur de 16 mètres. De plus nous sommes situés sous la coque et le lieu s’en trouve donc relativement sombre.

Plus en avant, à la verticale du château arrière, nous trouvons l’énorme ouverture, sur le flanc bâbord de la coque, suite à l’explosion d’une des cuves de brut.

Aujourd’hui l’épave est principalement colonisée par de nombreux bancs de poissons (anthias, castagnoles, sars, etc.) mais aussi par des prédateurs comme le mérou, la dorade, ou encore la murène et bien d’autres encore. Par contre sur la coque on ne trouve pas de grandes gorgones pourpres comme c’est le cas sur le Donator ou le Grec. Ceci est certainement dû à la nature du fond de vase et aux nuages de particules qui viennent recouvrir de leurs sédiments l’ensemble des surfaces après chaque tempête. A la place des beaux cnidaires dont nous avons l’habitude nous trouvons plutôt de nombreux coquillages solidement fixés aux rambardes bien exposées aux courants.